¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Cada vez que late el corazón, bombea sangre a las arterias. Le presión arterial más alta se da cuando el corazón late y está bombeando sangre. La presión arterial alta aumenta el riesgo de tener ataques al corazón y ataques cerebrales. El corazón trabaja más para que la sangre circule cuando bombea con presión arterial alta.

Se usan dos números para medir la presión arterial:

• Presión arterial máxima (presión sistólica). Es la presión dentro de la arteria cuando el corazón late. Es cuando la sangre sale del corazón y entra en la circulación.

• Presión arterial mínima (presión diastólica). Es la presión dentro de la arteria cuando el corazón se relaja entre latidos. Es cuando la sangre circula por las arterias del corazón para mantenerlo alimentado.

Tanto la presión sistólica como la diastólica se registran en mmHg (milímetros de mercurio).

La presión arterial puede ser normal, elevada o alta de etapa 1, de etapa 2 o de etapa 3:

• Presión arterial normal. menos de 120/menos de 80

• Presión arterial elevada. de 120 a 129/menos de 80

• Presión arterial alta de etapa 1. 130 a 139 o diastólica entre 80 y 89

• Presión arterial alta de etapa 2. 140 o superior o 90 o superior

• Presión arterial alta de etapa 3. 160 o superior o 100 o superior

El proveedor de atención médica le dirá cuál es la presión arterial recomendable en su caso. Para ello, se basará en sus circunstancias específicas.

¿Cuáles son los síntomas de la presión arterial alta?

Los síntomas pueden ser diferentes para cada persona. Por lo general, las personas con presión arterial alta no tienen síntomas. Si la presión arterial sube demasiado, es posible que tenga estos síntomas:

• Dolor de cabeza

• Mareos

• Visión borrosa

Los síntomas de la presión arterial alta pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas de salud. Consulte siempre con el proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

Cómo prevenir la presión arterial alta

Estos consejos pueden ayudar a prevenir la presión arterial alta:

• Hágase controles médicos regulares que incluyan mediciones de la presión arterial.

• Reduzca la cantidad de sal que consume.

• Coma panes y cereales integrales.

• Intente realizar actividades para aliviar el estrés. 

• Haga ejercicio con regularidad.

• Logre y mantenga un peso saludable.

• No consuma demasiadas bebidas alcohólicas.  

• Deje de fumar y evite exponerse al humo de cigarrillos de otras personas. 

• Revise su presión arterial en casa. Registre las mediciones y llévelas a sus visitas al médico.

Tratamiento para la presión arterial alta

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado general de salud. También, de la gravedad de la afección.

Puede incluir ejercicio, una dieta equilibrada y dejar de fumar. También es posible que el proveedor de atención médica le recete medicamentos.